他突然想到，或许自己应该走海路回临冬城。
奈德不谙水性，正常状况下宁可走国王大道，但他若是乘船，则可在龙石岛停靠，和史坦尼斯·拜拉席恩谈谈。
派席尔已经送了只乌鸦飞越狭海，带上奈德的一封信，信中礼貌地请求史坦尼斯公爵回到朝中奉职，却至今没有回音。
对方的沉默只加深了他的怀疑。
史坦尼斯一定知道琼恩·艾林何以丧命的秘密，这点他很确定。
他所冀求的事实真相，很可能就在坦格利安家族的古老岛屿要塞里等着他。
就算你查出真相，又能怎么样呢？有些秘密最好永远埋藏，有些秘密太危险，不能与他人分享，即便是那些你所深爱和相信的人。
总结一下，奈德当时已经渐渐猜到了琼恩艾林死亡的原因（线索：劳勃的私生子）
其次，深感自己的政治能力无法驾驭君临，借着劳勃罢免自己首相的势头，干脆一走了之，回去和凯特琳和孩子们继续幸福的乡村生活～为此他已经安排维扬普尔先去准备安排女儿们的撤离。
最后，他对老朋友的责任心还在，不能坐视劳勃毁灭，必须请一个明白人来。
他已经给史坦尼斯去信让他回朝，甚至想走海路两人面谈。
但是这一切没有发生。因为小指头去见他的时候，他把自己要跑路的情况透露出去了。
如果艾德走掉，小指头火上浇油的计划就泡汤了。
于是小指头用拖延大法稳住艾德，表面上是卖他一个情报，实际上另有所图。
“大人，请问您打算什么时候回临冬城啊？”
“越快越好。此事与你何干？”
“与我无关……不过明天傍晚您若碰巧还留在城里，我倒是很乐意带您去那家您的手下乔里遍寻不着的妓院。”小指头微笑，“这件事我连凯特琳也不会说。”
果然，第二天他带着少量亲随和小指头去劳勃光顾过的妓院调查琼恩·艾林死因的时，被詹姆·兰尼斯特堵了，他被马压断了腿（剧中改为被詹姆手下士兵刺伤），三名护卫被杀。
而詹姆这么做的起因，还是因为凯特琳·史塔克在河间地抓了提利昂。
凯特琳听信了小指头的谎言，以为提利昂是谋害布兰的凶手，一时冲动抓了提利昂。
不仅詹姆找艾德问罪，泰温也直接召集军队准备对河间地动手。
小指头很可能是听说了詹姆要给弟弟出气，到处找史塔克，于是直接把艾德的行踪卖给了他，让二虎相斗。
这之后，詹姆直接带着人去和河间地参加泰温的大军，而艾德短腿，手下队长身死，活动不便，连马也很难骑。
剧中可以看到他支起了拐杖。
变故发生，劳勃去看了他（他知道以艾德的性格一定会担下责任保护妻子），然后双方各大五十大板，并强迫他留在君临别走。
“陛下，”奈德·史塔克道，“我有事要跟您谈……”
劳勃伸出手指按住太阳穴。“我已经谈到反胃了。明天我要去御林打猎，你等我回来再说罢。”
“若是诸神眷顾，等您回来我就不在了。您命令我返回临冬城，记得吗？”
劳勃站起来，握着床柱稳住身子。
“奈德，诸神很少眷顾世人的，拿去罢，这是你的东西。”他从斗篷内袋里拿出沉重的手形银徽章，丢在床上。
“管你喜不喜欢，总之你他妈是我的首相。我不准你走。”
奈德拾起银胸针，看来他别无选择，他脚伤抽痛，觉得自己无助得像个孩子。
“坦格利安家那女孩——”
国王一声呻吟，“七层地狱啊，你还提她干嘛？那件事算完了，我不想再谈。”
“若你不愿听我忠告，还要我这个首相做什么？”
“做什么？”劳勃大笑，“这烂国家总得有人管。奈德，把徽章戴起来。我跟你发誓，你要是敢再丢还给我，我就亲自把这烂东西配在詹姆·兰尼斯特身上。”
这下艾德是横竖走不掉了。而且劳勃压根也没和他多沟通直接去御林打猎了，可见心真大，一点也没怀疑自己被绿了或者是有大变故要发生。
他首相的夫人绑架了他王后的弟弟，他的铁卫队员和首相的人当街对砍，他居然连调停都不做直接去打猎了……
艾德走不了了，同时琼恩死亡的真相也最终水落石出了。
他知道王后和詹姆的奸情，却因为不愿意杀孩子，高估了自己这边的实力，选择了最愚蠢的处理方式：和瑟曦谈判。
这次提前摊牌直接导致劳勃被谋害，在那个劳勃即将殒命的夜晚，劳勃将全境守护者和摄政王头衔交给了他。
在那个夜晚，艾德拒绝了蓝礼的同盟邀约，拒绝了小指头的建议：装聋作哑拥护乔佛里。
为了王国的法统，奈德执意选择依靠小指头去收买都城守备队，去支持龙石岛公爵史坦尼斯。
此时奈德也知道他之前高估了瑟曦的道德水平了。
他一方面派人准备保护女儿出城，另一方面寻求可以团结的力量，准备公开遗嘱并逼宫。
等奈德回到卧室，已经心力交瘁，但他很清楚今晚自己是不用睡了。
在权力的游戏之中，你不当赢家，就只有死路一条，那天在神木林里，瑟曦·兰尼斯特这么对他说。
他不禁思索：拒绝蓝礼公爵的提议，究竟是不是明智之举？
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