今天是帕拉西斯神圣帝国军队围城的第七天，也是她抵达血誓堡城墙下的第四天。
纳兰妮坐在她帐篷里的木椅上，将她的长剑磨得更加锋利，但她不觉得她会用得上任何武器，因为这整个战事毫无进展。
帐篷外面人来人往，马嘶不断，韦戈尔仍然在开着一些没心没肺的玩笑，他喜欢捉弄从稀树草原来的新骑士拉格诺，后者脾气很好，从来不会因为这些生气。
奴隶军在血誓堡外挖了两道战壕，一道在四百码外，一道在两百码外。
“猎星者”布雷托尔和他的断魂骑士团在七天前便抢先于其他两个骑士团到了战场，为了抢占主帅的中心位置，他不惜连夜急行军。
但纳兰妮不允许有任何人挑战她的权威，即便是那难缠的布雷托尔。她直接命令她的预言骑士团开始填平第一道沟壑，并在断魂骑士团营地的前面扎营，猩红骑士团的“雅天鹅”阿拉隆则躲得远远的，和他雇佣的三个佣兵团在他们的北边扎营。
将营地放在这么近的地方可能让她的军队处于一个比较危险的位置，三百多码正好是十字弩的最远射程。但纳兰妮了解她的敌人们，奴隶军们没有十字弩，他们的远程武器只有弓箭，而长弓的最远射程不过二百五十码。
这让布雷托尔气坏了，真该有人把他气急败坏的样子给画下来，但他拿纳兰妮没有什么办法，如果他想以决斗的方式解决这纠纷，她很乐意证明给全军看看谁才是真正的头领。
她在剑术上从来没有输给任何人，吉隆什大主教说过这是纳兰妮与生俱来的东西，后天学是学不会的。
帐篷外的吵闹声让她没法静下来思考，纳兰妮有些抱怨般地叹了一口气，将剑收入剑鞘，提剑起身走了出去。
门外的人群聚在一起，他们正向营地后面的方向看去，七嘴八舌。
“怎么了？”纳兰妮朝韦戈尔问道。
“是断魂骑士团，他们抓到了一个俘虏。”一头黑色卷发的韦戈尔身穿银色覆身具甲，轻慢地笑着回答道。
“一个俘虏？”纳兰妮有些诧异，他们还在围城，哪来的俘虏给他抓？“他们是怎么抓到的？”
“不知道，布雷托尔自己说的。”韦戈尔摇了摇头，撇着嘴往前指，“他看起来想要狠狠地炫耀一番。”
纳兰妮有些无奈地顺着韦戈尔的目光看去，在他们后方的营地里，身穿黑色铠甲的布雷托尔正将一个上身赤裸的瘦弱男人绑在木桩上，手里拿着折叠着的鞭子，在那俘虏的身旁绕着圈。
“我们去看看。”她对身旁的韦戈尔还有拉格诺说道。她的直觉告诉她这事有蹊跷。
他们走过生起的营火，搅拌着浓汤的仆人将香味送入鼻里，还伴着肥美烤香肠上的胡椒味道。但几乎所有士兵都被布雷托尔和他手上的俘虏吸引过去了，他们逐渐围成一圈，想要在这无聊的营地生活里增点乐趣。
“快让开！”韦戈尔走到纳兰妮前面为她开路，其他士兵们看到是预言骑士团的团长后，顿时收起了“你是谁”的表情，乖乖地为她让道。
“你们城堡里有多少人？粮食还能够吃多少天？”
在他们挤过人群后，只见姜发利眉的布雷托尔已经开始了他的公开审问，他拿起了他的鞭子，往地上使劲地甩了两下，“啪啪”两声将长满杂草的土地抽出裂痕。
“我不是……”
“别说废话！我问什么，就回答什么！”木桩上虚弱的男人刚想开口说话，便被戴着钢铁护手的布雷托尔狠狠地甩了一巴掌，力度之大就像是用铁边盾牌盾击一般。
看着被打的边咳嗽边吐血的俘虏，纳兰妮的眼皮跳了跳，“猎星者”根本不在乎这人的死活。
他的眼睛是灰色的，说明他是个萨维里欧人，他的胸前有着星星烙印，说明他曾经是个奴隶。但他现在的打扮也和其他奴隶没有什么不同，索尔曼的奴隶军士兵再差也会穿着稍微带有保护性的皮革护甲才对。
“说话！”见俘虏没有满足他的要求，布雷托尔直接举起鞭子往瘦弱男人的背上抽去，“唰”的一声发出暴雷声响，瞬间留下了一道深得入骨的血痕。
“já……”俘虏被打得神志不清，开始用萨维里欧语喊着妈妈。
“你这低贱的畜生！你说了什么，是在骂我吗？”布雷托尔的脸因为暴怒而发红，他举起鞭子又要甩下去。
“够了！”纳兰妮从人群里站了出来，“立刻停下！”
听到她的喊声后，布雷托尔转过身来，眯起他桀骜的棕色眼睛盯着纳兰妮。
“你没有资格让我停下，纳兰妮。”布雷托尔带着威胁的口气说，“我不会接受一个该死的女人的命令。”
“你是从哪里抓到的这个俘虏？”纳兰妮质问道。
“我的人发现他在断魂骑士团的营地外鬼鬼祟祟地观察着我们。”布雷托尔将他手上刻着尖叫人头的金护腕扭正，“他一定是那索尔曼的探子。”
“或者他只是个碰巧路过的可怜人，又或是你随便从营地里抓来的一个奴隶。”纳兰妮说。
布雷托尔不屑地哼了一声，纳兰妮讨厌他那居高临下的眼神，这个高傲自大的男人从来没有把她视为平等，更别说是上级的总指挥官。
“你这都是些没有根据的指控，如果我是你的话，我会小心我的嘴巴里会说出什么。”布雷托尔继续盯着纳兰妮，后者也不示弱，没有把目光移开的打算。
周围的士兵们都不敢出声，没有人愿意去招惹易怒的布雷托尔，或是血如冰冷的纳兰妮。
“是吗？这又不是你第一次这么做了。”纳兰妮被她自己的好胜心诱惑，没有任何退让的打算。“我听说断魂城到处都是奴隶们的头颅，其中不少都是无罪之人。”
“有罪无罪轮不到你来决定，女人。在圣日面前，所有不信者都是有罪之人。”布雷托尔武断地回答，“我的剑下从来没有冤魂。”
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