应该是锈迹，我停下脚步，仔细打量那片角落，当我返回寻找更多的迹象时，又一堵金属墙落下来挡住我的去路。当我的目光落在这堵墙上，那种来自变化的违和感立刻强烈起来。
“怎么了？乌鸦。”AI问道，我感觉到其他人的视线都落在我的身上，我觉得很疑惑，除了自己之外，没有人注意到这些不对劲的地方吗？
“你们没有感觉吗？”
“什么感觉？”小红帽说：“要说糟糕的话，这里一直都很糟糕。”
“我们身边的环境发生变化了。”我谨慎地在脑子里筛选合适的词语，“就像是……时间在加速，或者在倒退……”
“什么？”众人面面相觑。
“你看这些墙壁，虽然还是银色的，但是和原来的银色已经完全不同了，而且式样也比之前变得陈旧……”我用匕首在墙角刮下一些红色的粉末，示意给他们看，“这些是锈迹吗？”
粒子走上来，用手沾了一些粉末在手指间搓了一下，又放在鼻尖嗅了嗅味道。
“应该是。”
通道中猛然响起金属摩擦的声音，原来是比利正在用刀子割墙壁。AI走上去，比利虽然默不作声，但是实验的结果已经十分明显，那层银色正如粉末般落下来。之前我们经过的地方，这些银色明显并不是涂料，而是金属本身的色泽。
“乌鸦是正确的。”比利站起来，用梦呓的语气说：“这个通道正在退化……”
“难以置信，我们竟然一直没有察觉。”AI皱起眉头说。
“问题是，为什么？”粒子说：“就算是资源不足，那么该确保的应该是核心部位，而不是……”
他的话还没说完，似乎想到了什么，突然顿住了。这个问题我已经想过了，他得到的结论大概和我的相同吧。
“也许，那个大厅才是核心。”
“我们从一开始就被耍了。”
这种想法虽然有些匪夷所思，但仔细一想同样有理有据。无人而退化的通道，阻止回返的机关，被屏蔽的通讯机能，这些起初被当成敌人拖延时间，以及分化和削弱入侵者战力的手段也许并没有什么错误，但现在将之看成是将我们调离这个地下基地真正核心的证明，也没有丝毫不妥当之处，甚至可以说，令人觉得这才是它真正的作用。
“那还等什么？我来把它炸开。”闪光说着，解下背包，掏出片装的炸药。
“先别动手。”AI制止他的行动，“我们已经走得太远了，根本不知道从目前的位置返回会遇到多少个金属墙机关。”她看向粒子，问道：“我们距离大厅的绝对距离有多远？有多少层墙壁？”
大家立刻明白了她的想法。
“一千两百米，最少要炸毁二十层墙壁。”粒子计算了一下回答道，“如果每堵墙壁要消耗一枚炸药，返回大厅后，余量将无法确保彻底摧毁这个基地。”
“你们原本打算每条通道都安置炸药？”比利问道。
“大厅中的炸药威力很大，若只是这些通道的强度，理论上可以彻底摧毁，但难保敌人不会对重要核心强化防御，所以我们不得不做好准备。”粒子说。
“还有一个问题，其他队伍是否和我们一样带有足够的炸药？如果他们无法返回，只有我们的话，就算找到大厅中隐藏的核心，任务完成的难度将会大幅上升。”我提醒道。
众人顿时沉默下来。
“已经没时间考虑了，前方到底是怎样的状况尚未确认，说不定敌人就是故意让我们迷惑来拖延时间。”比利说，“到底该怎么做，必须立刻拿出章程来，我建议仍旧是分兵行动，AI你们全部返回大厅，我们继续往前走。如果大厅中有情况，你们可以立刻通知我们。”
的确如此，我们最缺乏的就是时间，九十分钟已经过去了将近四分之一，如果无法完成任务，也没有人解除炸药，超过时间期限，我们就会被全部掩埋在地底。粒子说过那些炸药可以将通道犁平，这点谁也不敢怀疑。
“好，就这么办。”AI下定决心道，又对我们说：“你们继续往前走吧，自己小心。”
“你们也一样。别轻易死掉了，有什么情况立刻通知我们，在同一个通道中通讯并不受到干扰。”比利说。
结伴同行仅仅二十分钟，队伍再一次被分割削弱。我曾经因为AI小队的专业素质感到安心，觉得大家团结起来，实力多少都会有所提升，现实也是如此，协作总能带来便利。然而事实却给了我当头一棒，如今队伍被打回原型，让我深深意识到，他人的力量不能永远伴随自己左右。在这个诡异的战场里，能够依靠的唯有自己，以及有觉悟和自己同行的人。
我看了一眼真江，从她冷漠的表情中看不出任何动摇，是否拥有他人的助力对她而言并没有什么差别。比利总有一天也会离开我们，但是我相信真江不会，因为我和她已经成为一个整体。我摸着着左眼，起伏的心情慢慢沉静下来。
“既然他们已经离开，那么我们可以加快一下脚步了。”我说。
“你的意思是？”比利停住脚步看过来。
“我无法携带八个人进行速掠，但是只有两个人的话没有问题。”
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