京城，老皇帝身子再度虚弱起来，于是五皇子学习期结束，也直接参与了政事。于是二位皇子便在朝堂上开始攀比着争宠，再互相挖挖坑什么的。三皇子经验老道，并且有谋略有手腕，又有一堆文人士子的追随，政事上有节有度，把五皇子比出了一射之地。五皇子初初出山，便于朝堂上被整的节节败退，很为郁闷。
三皇子还是个造舆论利用舆论的高手，前段时间更是顺势而为，暗地里大力宣扬自己就是秘旨正主，一时间朝中民间更是拥戴者众。
前岁冬雪灾，压倒房屋无数。三皇子办粥棚，设难民营，征调棉衣棉被分发，慰问灾民，劳救灾军，与难民同甘共苦共度两宿。去年夏，治洪，三皇子身先士卒，与筑堤军工奋斗在第一线，晒黑了一层。有人当街拦路喊冤，若是拦了别人，直接甩鞭抽死算完都有可能。但三皇子遇过两起，都受理案宗，为民申冤了。于是成了民间的青天大老爷。据说连遥远的边疆，都有人凑盘缠进京为这拦轿告状呢。
三皇子本就民誉不错，再这么刻意经营之下，更是声誉日隆，民间士林都偏向他，众口一词地夸啊。据说后来那声势，估记圣上要申斥他也得考虑一下民意，给出足够的理由呢，不然也怕被民众的口水喷，被文人的笔墨伐呢。
朝堂这边形势一边儿倒，五皇子左右弄不住，于是，远在西南的斐家出手了。
八月十五中秋节，三皇子晚上登临长安大街上的观天阁与民同乐。于是这个本来盍家团聚的节日成了个大聚会：上千民众聚积在了长安大街上，来朝见一心为他们谋福利的三皇子。聚会到一半，忽然有些人瞻仰到激动处，对着三皇子高呼万岁，并行跪拜大礼。最后，一石激起千层浪，竟有许多民众一起跪拜起来，跟着山唤万岁。
万岁在宫里呢，你这里对着我叫，这还得了？三皇子当时就被那些民众的自发行为吓出一身冷汗来。不能应不能推不能置之不理，于是三皇子当下就指挥兵丁出动，押下了一些扇动者和带头者。
可是下面民众人多啊，不明真相的人还以为怎么了呢，总之最后的大HAPPY变得混乱，差点引起一场暴乱来。这样的冲突，自然少不了有心人的大力鼓动。祥和节日里被抓，民众情绪激动。哪有这样的，人家为你摇旗呐喊哪，你这里抓人，太伤人心鸟。于是这一仗，三皇子大失民心。
而真正的万岁当然更不会开心了，非法聚众，逾礼逾制，你想干嘛，逼老子禅让吗？
三皇子谋士们迅速碰头开会：民众的情绪可以稍后安抚，失了的声誉可以稍后弥补，抓紧时间让圣上释疑才是最重要的啊。建议三皇子不要手软，这件事上要禀公，并且最好不要后期再参与了。
于是三皇子把收押的参拜者直接交给了刑部去办。
却偏有学子为民众义愤陈情，说陋民不懂礼制，只遵本心而拜，不知者不罪……
而刑部审来审去，发现其中一部分是盲从的无知民众，而其他人则死咬着参拜是顺应民意，三皇子就该登大宝至尊。再逼急了，人家道：反正这就是实情，想要我们污赖别的好人吗？要头一颗要命一条。
三皇子焦头烂额。
圣上冷哼：老三一向温文尔雅，果然是太雅了，就这点儿手段，还好意思往外祭？
于是让刑部假传圣令：老子还在呢，你敢拜新主，意图谋反呐。好吧，心里的谋反也算谋反，这事儿皇上说了算。于是那几个参拜的人要被灭九族。
九族已死的，挖坟掘墓。
不过一吓唬，就有人急了。本来么，收了人银财，自己做个死士，一家人得富贵，所以他们大多将家人都安置好了。如今倒好，享福不成成死犯，连累合族，不划算啊。于是便有那立场不坚定的人小小透露一点儿是受五皇子党唆使才参拜的……缺口一旦打开，事实很快理清捋顺。
皇帝老儿悄悄帮了弱势的一把之后，继续眯眼装不知道。闹吧，你们哥儿俩请继续闹吧。
三十万西南军，世代在裴家手里，多有把西南军叫做裴家军的。并且裴家军抵抗西羌，是大汤朝在西南的屏障，也是累世的军功。裴家势力雄厚，也手脚干净，虽然背后插了手派了人，但派出来的都是真正的死士，所有线头到他们便断了，所以证据是没有的。没有证据动有功军方世家老将，连皇上也是不敢的，更别说三皇子了。
三皇子苦心经营多年的民间声誉被毁，暴怒。——你厉害是吗，老子掌着权呢，除非你反了，否则就得听我的。当然你若反了，自然又有反了的处置法子。
不久，被贬去东南琼津封地的二皇子遇刺，刺客被抓到，审出出自西南军，更有风传说那根本就是西南裴家家将。矛头直接西南裴家。
然后裴家反击：你的地盘儿里出的事儿，你敢赖我，不知道你做了多少手脚了。至于刺客本人，确是我的人没错，但定是被你抓去栽赃陷害去了，不然咱们对对口？
二皇子的人和常家斐家三方人士到场，刺客当场反口，说是屈打成招的。
扯皮了半天没有结果。裴家不但不对皇子被刺负责，还要求释放刺客本人。你们说他是刺客，谁能证明啊。你们西南一党自己作证不算噢。
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