帝都，王城内宫。
时已近秋，一场微雨之后，御殿天宫都带了几分清冷的气息，唯有长明宫中的兰台汤池仍是幽香馥郁，奇花绽放，仿似融融春日，温暖怡人。
又至黄昏，两列锦衣宫女挑起数盏紫玉琉璃灯，殿中暖雾氤氲，暗香如缕，且兰方才沐浴完毕，素丝罗衣外一袭轻裘半掩，斜倚凤榻，正由两名垂鬟侍女以碧梳香巾慢慢梳干长发，丝缕琼光透过珠帘宝屏映在女子雪脂般的肌肤之上，一泓墨色流泻婉转，柔水幽兰，清美不可方物。
这兰台与长明宫主殿相距甚近，中以双重飞桥交错相连，往来方便，又因其地暖温宜，乃是东帝秋冬之时长居之地。
九夷女王入宫，东帝命人添置宫奴侍女，侍奉女王暂居兰台，每日虽不停驾留宿，但皆至兰台用膳小憩，亦常在此面见重臣，并且降旨大修重华宫，新建凤仪殿，钦天司亦开始择选吉日，着手筹备帝后大婚的典仪。
天子大婚，四海同庆，帝都内外铺金鎏彩，喜盈天阙，一片祥圣之气。而与此同时，王师六军构筑兵事，厉兵秣马，却隐隐透露出大战将至的紧张。
自王师归朝之后，除了苏陵、靳无余等曾随军灭楚的将领，雍朝众臣多对伐宣之事一意反对，争论不休，更有甚者，六官重卿联名上书，叩请东帝收回成命。
谁知当日，长明宫便连降三道御旨，罢司徒辛颜世袭之职，黜退为民。司空如忌连降数级，罚俸一年，贬至造工司为吏。甚至连太宰伯成商亦遭面斥，被勒令闭门思过，三日不得入朝。
跟着，东帝连续拔擢九夷旧臣，尤其被誉为智囊军师的叔孙亦，入朝不过数日，便受命暂代司空之职，地位仅次三公，一跃而至六卿重臣。古秋同、楼樊则为先锋将军，分领大良造、国尉封衔，且受兵符，负责统调先锋兵马，王城禁军则仍由左右卫将军统领，并诏昔国储君苏陵入宫，随侍帝侧，三日后晋封昔王，兼领司徒之职，入主中枢。
继凤后倒台之后，帝都再次肃清朝野，一时间诤议非议，皆在东帝不动声色的铁腕之下肃然止息，伐宣之战，已成定局。
不日之间，数十艘张有跃马帮徽识的双桅战船由旧楚边城转道扶川，陆续驶入王域，除了粮草军需，更带来大批兵器□□。东帝亦再降恩旨，允许昔日来自七城之地的灾民定居王域，甚至从军入伍，待之与帝都子民一视同仁。
如此一来，王师兵员再增，但即便增兵，加上王域属国，倾其所有兵力亦不过七万左右，而宣国仅是边境驻军便逾十万，遑论横扫北域的赤焰军主力，二十万精兵铁骑虎狼之师，谈之令人色变。
无论是兵力还是战绩，王师皆与赤焰军相去甚远，不怪众臣无人看好此战，亦有朝臣私下将家眷送出帝都，以避来祸，去处最多的便是太宰伯成商的封地昭国。东帝对此虽是了如指掌，却始终未做任何表示，昭公亦默认此举，不加勒令劝阻，归朝之日再次上表，于九华殿上恳求东帝罢兵息战。
且兰此时地位特殊，册后之前奉诏以九夷女王的身份参议朝政，更因东帝每日驻跸兰台处理国事，对朝局知之甚详，且颇具影响，以叔孙亦为代表的九夷旧臣与以苏陵、靳无余为代表的主战派将领皆与她渊源深厚，乃是朝中支持出战宣国最主要的力量。
倾此一国，守此天下。经历了亡国战火，再入这九重深宫，且兰此时真正明白自己的母亲在多年之前面对那个人时，究竟是以怎样的心情，做出那个高瞻远瞩的决定。
那是一种绝对的信任，亦是毫无保留的支持。其实从那时起，世上便已不再有九夷一国。
思及此处，她微微阖眸，唇畔逸出一丝轻叹，在这片陌生天地，风口浪尖，心中却出乎意料从未如此安宁，或许亦是因为那个人，他似乎永远不会失却的从容。
外面传来内侍通报之声，身旁宫女纷纷向后退开，敛衣跪倒。且兰转头看去，东帝已到了帘外。
他应是刚才退朝回宫，却已换了件素锦常服，仅以玉冠束发，未着王袍，因着雨后天寒，外面披了玄色银丝狐裘，灯中影下衬着淡淡神色，更添雍容清贵。
他抬手令宫人退下，独自越帘而入。
“王上。”
且兰牵衣起身，屏退左右，亲自侍奉他去了裘衣。多日以来，早已知他的习惯，不喜普通宫人近身，离司如今不在帝都，一应起居倒多是她来照顾。
他侧首微微一笑，温润清冷，翩然如旧，“用过晚膳了吗？”
且兰柔声道：“尚膳司来请了几次，等你回来，今日怎么迟了？”
他转身轻拂衣袖，低声咳道：“些许事情耽搁了。”
闲闲对话，仿佛相处日久，自然而然，收起所有的疏离与隔阂，他却比任何人都好相处，亦是体贴入微，着人沉迷，曾有的那种莫名的亲近便越发清晰，除了东帝与女王，他与她似乎从不陌生。
子昊在软榻坐下，阖目向后靠去，敛了清湛的目光，容色隐隐透出几分倦意。
且兰轻声问道：“昭公今日还朝了？”
子昊抬袖指了指方才放在案上的奏章，闭目未语。且兰倾身取来，偏坐榻前垂眸翻阅。
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