“雄狮奥武多”把给梅里昂特意准备的“牛皮荆棘沙袋阵”搬到了中级角斗士区。rn 仍然设在一间单独的院墙内。rn 周日清晨。rn 梅里昂打完沙袋阵后。rn 一名精甲的守卫，站在院墙门口等候。rn 梅里昂见过他很多次了。rn 不需要再询问什么，跟着他一路快步穿越斗兽场。rn 直达北面的侧门。rn 在侧门外，斗兽场总管那两匹骏马拉着的马车，已在那里等候。rn 梅里昂一上车，马车直奔卡布尔红色剧院。rn 在红色剧院二楼的包厢里，等候着的是法蒂玛和莱丝。rn “是你接走了我的兄弟‘猞猁塞维斯’吗？”梅里昂无视包厢内，那桌面上摆得琳琅满目的美食、水果，赶紧问道，“他现在还好吗，伤势恢复得怎么样了？”rn “有卡布尔城里最好的医生，在‘闪米特家族’里全天照顾。吃的、用的都比斗兽场的重伤病营好，塞维斯的伤势恢复得当然非常好！”法蒂玛笑着招呼梅里昂坐下，“等我下次再约你出来的时候。已是卡布尔自由民的塞维斯，或许就已经能够驻着拐杖，或者坐在轮椅上，给你打招呼了。”rn “谢谢你愿意出手帮这个忙！”梅里昂真诚地说。rn “客气。”法蒂玛叉起一块新鲜水果，“是我应该感谢你，把原布里斯王国最好的一个高级幕僚，送到我的身边。我看过塞维斯的‘新手首秀’，当时并没有发现，他是一个很难得的谋客，差点让他以奴隶角斗士的身份，战死在了卡布尔斗兽场上；这是我的失职和疏忽，谢谢你帮我填补了这个疏忽。”rn “我的兄弟‘猞猁塞维斯’是一个很有智慧的人。”梅里昂认真地说，“他这样的人才不应该被埋没。如果你愿意重用他，那对他来说，是最好选择。”rn “‘雄鹿惠特曼’，你的确是应该好好的谢谢法蒂玛表姐。”莱丝笑着说道，“你上次帮‘黑虎德森’打团体骑马角斗的前夜，法蒂玛可是坐着马车，三更半夜跑来敲我家的门，劝说我哥陪她去看第二天，你的那一场角斗；我提前预定好的座位，也被她抢去给柯莱特了！”rn “那个忙，放眼卡布尔全城，也只有你哥柯莱特能帮得上。”法蒂玛把碟子和叉子，放到梅里昂和莱丝身前，“这顿丰盛的美食，是为庆祝‘雄鹿惠特曼’在斗兽场，连胜21场正式成为‘中级角斗士’而特意摆的。你们俩都别光只顾着说话，我们仨边吃边聊。”rn “我们在斗兽场上，杀死了19名撒克鲁帝国来给卡布尔城献礼的骑兵，另外的那名撒克鲁七世的副队长也自杀了。”梅里昂切着碟子里的酱卤牛肉，担忧地问，“这会不会让你们卡布尔城的外交，很难做？”rn “这个外交并不需要我们卡布尔的人去做。让撒克鲁帝国的人，自己去做就行了。”法蒂玛笑着说，“在商人的眼里，这个世界上，很少有连金钱都搞不定的事情；如果用一倍的金钱不够，那就用上十倍的金钱。撒克鲁帝国的人，比我们更擅长向他们的七世做外交！”rn “我听柯莱特说，卡布尔城在向撒克鲁帝国回礼的时候，送给那名出使卡布尔城使者个人的礼物，比送给撒克鲁帝国，他的国王七世的礼物还重。”莱丝小口地品尝着美食，“这是真的吗？”rn “是真的。”法蒂玛回答，“相比撒克鲁七世，他才是具体办事的那个人；如果他这一次出使卡布尔城，没有因为在斗兽场上，损失了20名亲卫队骑兵，丢了撒克鲁帝国的颜面，而被七世砍掉脑袋的话。那么，他今后就算是不当出使各国的使者，也足够能在撒克鲁帝国，做一个非常潇洒的有钱人。”rn “那这个使者回去后，七世砍掉了他的脑袋吗？”莱丝好奇地问。rn “当然没有。”法蒂玛笑道，“这名使者，对行军打仗是一点都不精通，也不在行；但是他当文官，却当得非常好，巧舌如簧，在事关他自身性命的大事上，却能把能力发挥到淋漓尽致；他回去以后，对着撒克鲁七世又吹又棒。在七世身边，也有几名跟他关系很好的大臣们，在帮他说话。七世并没有震怒。”rn “撒克鲁七世，有可能是不方便，对这件事情发火。”梅里昂慎重地说。rn “我也是这么觉得。”莱丝点点头表示赞同，“在斗兽场上的这一场团体角斗，20名亲卫队骑兵全军覆没，已经让撒克鲁七世很丢面子了。如果他七世再忍不住脾气，又发火，那就是损失了个人的第二次颜面。”rn “莱丝表妹，你简直是在让我刮目相看。难道，女孩子一过十八岁，就会成长得飞快吗？”法蒂玛开完莱丝的玩笑，对梅里昂说道，“你的好兄弟‘黑虎德森’，请一名卡布尔斗兽场的前‘自由契约民’、军官，送往杰尔逊王国的那份行军线路，山地杰尔逊人的现任最高统帅已经收到了。”rn “那位最高统帅已经收到了吗？”梅里昂的精神为之一振。rn “是的。”法蒂玛笑道，“杰尔逊那位年轻的国王，把他的那个无能舅舅更换了。现在，担任杰尔逊王国最高统帅的是另一名将领格雷米隆。虽然杰尔逊王国这位新统帅的能力，不如撒克鲁帝国的斯坦贝克，也未必比‘黑虎德森’强，但是比原来的那个国王舅舅强多了！他会很认真地参考，德森提供的应对策略。”rn “那就好！”梅里昂看着法蒂玛，“撒克鲁帝国七世，这次向那剩下的三个同盟国，发动战争的时间，可能是下个月，也可能是四月份？”rn “定在了我们卡布尔城的斋月。”法蒂玛微笑着说，“据我们接到的最新消息，原来撒克鲁七世决定开战的时间，是三月中旬；因为三个同盟国的‘自由契约’民们，在斗兽场上这一场20个人的团队角斗太出色。撒克鲁七世把正式开战的时间，往后延迟了半个多月。现在，移到了四月上旬。”rn “撒克鲁七世，居然把发起战争的时间，定在了我们的斋月新年里？”莱丝震撼地说。
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