四月二十九日晚上，梅里昂和约克。rn 从跑马训练场练完盲弓回来。rn 深夜，卡布尔自由贸易城的上空，又是响彻着全城的礼炮和烟花。rn 礼炮的轰鸣，和漂亮的一簇簇在夜空中绽放的烟花。rn 把整个斗兽场照得宛得白昼。rn “十二点钟到了。”梅里昂心想，“卡布尔最后一场，最盛大的全民庆典要开始了；不知道帕蒂莉他们一行人，今天能不能依约，赶到卡布尔自由贸易城。”rn 这些接连不断地，朝夜空中发射的礼炮和烟花，比前两次庆典放得更猛烈。rn 一直放到东方露出了鱼肚白。rn 凌晨天快完全亮时，才停止了燃放。rn 全城陷入了短暂的寂静。rn 早上七点整。rn 斗兽场值班的守卫们，一个个都兴高采烈地，跑来打开平房的门。rn 他们脸上都洋溢着开心地笑容。rn “今天的全民庆典，你们这些‘自由契约民’们都有一天的假，能够到城里，去参加卡布尔所有人的集会；傍晚需要按时返回。”守卫们对跟梅里昂同住的三名角斗士说，“街上，都是那些做生意的商人，拿出的最好的美食、美酒，和去年没有卖完的存货；卡布尔城的贵族们和家境富庶的平民，家家户户，也会提供他们自己，提前做好的那些，成堆的糕点。”rn “那些东西，都是给今天，所有参加集会的人提供的吗？”约克好奇地问。rn “是啊。”守卫们兴奋地笑道，“全部都是免费的，不要钱！你们想吃多少就能吃多少，只要自个的肚子装得下。吃不下的也能带回来；如果有非常喜欢、又急需要用的货物，可以自由地从商人摆出的摊子上拿走，记得跟他们说一声谢谢，就行了。”rn “我的天啦。”约克惊奇地说，“你们这是全城的人，不论是贵族，还是平民，商人都在做善事啊！”rn “因为在几百年前的这一天，卡布尔人所信奉的卡玛女神，把这座海岛在漫天的红雪中，赐给了卡布尔人；那些刚逃到这里来的，各王国各民族的部族人，在这里都是患难与共、唇齿相依。他们都会拿着自己多出来的东西，又扶持那些后面赶到的，衣不遮体、食不裹腹的其他族人们。”一名守卫解释道，“这几百年来，卡布尔自由贸易城的人们，都把它当成一种习俗在流传。”rn “我们也搞快点，把这些房门都打开了，快点去吧。”另一名守卫笑道，“贵族议会的议长八点钟讲话一讲完，全城庆典就开始了；我家厨房还缺一个大厨柜，碗都只能放在厨房的地上。我的老婆一直都在抱怨，我们没钱买。呆会到街道上看看，有哪一个商人，去年厨柜没卖完，正好摆出了厨柜的，挑一件。”rn “你们奴隶角斗士，不能离开斗兽场。”守卫们连忙对梅里昂说道，“不过住在卡布尔的人一样也是过节。今天斗兽场的餐厅里面，一整天都有美食和美酒供应。还有一些喜欢看角斗表演的贵族和平民，昨晚送过来的精美点心。你们可以随意地吃喝；今天也能在斗兽场内随意地走动，但是不能逃跑。”rn 那些值班的守卫们说完。rn 又赶紧地，去给旁边的另一间平房开门。rn “哈哈，今天终于能到卡布尔城去转转了。我来了卡布尔自由贸易城这么久，都还没有能自由自在的行走，在城里好好逛过呢；而且还有这么多免费的美食、美酒供应。”约克兴奋得一跃而起，一把抱住梅里昂，“你喜欢什么，我也到市集上看看，把它们找到帮你带回来。”rn “我没什么需要的。”梅里昂笑道，“但是，能在斗兽场内随意地行走。倒是可以去初级角斗士区，看看我们此前那几名同住的兄弟，‘长臂猿佩雷格’、‘河豚塞拉’、‘羚羊拉乌姆’和‘鳟鱼杜卜迪’他们。到中级角斗士区来了快三个月了，跟他们最近都没办法见面。很想念他们。”rn “好哇。你要是看到了‘黑獾巴胺’，也记得代我问声好。”约克说道，“我们很感谢他。”rn “应该的！”梅里昂一口答应。rn “我很奇怪，斗兽场的管理者巴奈尔，今天为什么不担心我们这些‘自由契约民’跑掉？”“短尾熊布塔斯”挠挠头，疑惑地说道。rn “巴奈尔在我们跟斗兽场签约的时候，只把合同契约金的订金付给我们，就是契约金的二成。”约克迫不及待地把梅里昂推出门外，又拉着布塔斯和德森往外走，笑着调侃道，“他怎么会怕我们跑呢。要是跑了，那些多出来的角斗就是白打了；他这种生意人，心里算得清楚得很，没准还希望我们跑呢！”rn 四月份的最后一天。rn 卡布尔斗兽场上的阳光已明显没有平时那么强烈。rn 人在太阳下行走，也不再觉得像是被紧裹在。rn 一层热乎乎地热浪中。rn 梅里昂，约克，德森和布塔斯一起。rn 走出中级角斗士住宿营地。rn 训练场上，有些角斗士们轻松地拿着糕点，一边愉快地聊着天。rn 一边讨论着格斗。rn 三个同盟国的自由契约民们，跑过来找德森和约克。rn 他们一起，往斗兽场的北侧门方向去了。rn 梅里昂穿过训练场，往初级角斗士区的方向走。rn 十几分钟后，到达了初级角斗士区。rn 来到了此前住过几个月的平房。rn 平房内，“长臂猿佩雷格”、“河豚塞拉”、“羚羊拉乌姆”和“鳟鱼杜卜迪”正在放声谈笑，吃着糕点。rn 这间房里，又多了四名梅里昂不认识的初级角斗士。rn 他们一见到梅里昂出现在门口，立即紧张地，从地面上站起来。rn 惊疑地看着这个陌生的高大健硕，一身亚麻质地的角斗服，也遮盖不了那不凡气度的访客。rn “雄鹿惠特曼！”佩雷格一把兴奋地把梅里昂拉进门内，张开双臂，给了他一个豪爽的拥抱，“我的好兄弟，我们都好久没看到你了。你可想死我们了。”rn 塞拉、拉乌姆和杜卜迪惊喜地先后拥抱梅里昂。rn 又亲热地跟他，碰了碰右臂。rn “这就是我跟你们说的，此前跟我们一起同住的好兄弟，‘雄鹿惠特曼’。”“长臂猿佩雷格”自豪地向那几名角斗士们介绍，“整个卡布尔斗兽场，现在唯一敢挑战那五十场连胜，获得自由的男人；也是我们所有的教练们，都一致认为的，斗兽场正在崛起的新一代王者！”
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